アーセナルの新監督人事が、ついに決着しました。偉大なアーセン・ヴェンゲルの後を継ぐのは、パリ・サンジェルマンで国内3冠を達成したばかりのウナイ・エメリ。ペップ、ベニテス、ハビ・グラシアに続くプレミアリーグで4人めのスペイン人監督です。1996年に、ヴェンゲル監督がアーセナルの指揮官に就任したときと同じ46歳。セヴィージャ時代に、史上初のヨーロッパリーグ3連覇という輝かしい記録を打ち立てながら、バレンシアやパリを率いて臨んだチャンピオンズリーグは、いつもラウンド16で敗退。2015-16シーズンのセヴィージャでは「ラ・リーガにおけるアウェイ勝利ゼロ」という珍記録を作っており、欧州でもプレミアリーグでも、ヴェンゲル監督の残念な記録をトレースしそうな予感に満ち溢れているのは否めません。

アーセナルの公式サイトの見出しがまた、ヴェンゲル監督の後継者らしくてテンションが上がります。「I'd prefer to win 5-4 than to win 1-0（1-0で勝つより5-4を好む）」。これを見た瞬間、4点リードの69分から追いつかれた2010-11シーズンのニューカッスル戦や、3-0からドローに持ち込まれた2014-15シーズンのCLグループステージ、アンデルレヒト戦を思い出してしまいました。今後はぜひ、こういう試合も5-4で勝ちきっていただければと切に願う次第であります。「この機会を得られたことに誇りを抱いている。アーセナルのプロジェクトでもあり、私のプロジェクトでもある新しい道が始まり、とても興奮している」。サポーターのために戦うと強調したエメリ新監督。プレミアリーグ屈指の人気クラブを率いるために必要なマインドセットは、既にできているようです。

エメリ就任を手離しで喜べないグーナーもいるかもしれません。アッレグリやルイス・エンリケとともに最初からリストに名前があれば、あるいはアルテタという夢を見ずに決まっていればいざ知らず、本命・対抗馬に断られたがゆえに、とりあえず声をかけてみた4～5番手という印象は拭えません。しかし、ウナイ・エメリについて調べていくと、彼こそが適任と思えてなりません。最も重要なポイントは、ヴェンゲルさんにないものを持っていること、そして彼自身がアーセナル監督就任を熱望していたことです。

選手の自由を重んじるヴェンゲル監督に対して、ウナイ・エメリは戦略家です。アーセナル公式サイトのインタビューでも「映画を見るように、あらゆる試合を観ている」と語っていたスペイン人指揮官は、常に対戦相手の映像を12時間分も用意して分析し、戦術を練るといわれています。アーセナルの経営陣との初めての面談においても、エメリはプレミアリーグにおけるガナーズの戦い方を完璧にインストールしており、オーバメヤンとラムジーを軸とする戦略について熱弁を振るったとのこと。ボードメンバーは、これにやられたようです。イヴァン・ガジディス氏が「全員一致でエメリだった」と語ったことからも、新監督のプレゼンがいかに素晴らしかったかが窺えます。

「補強費が使えるなら…」「新戦力の獲得をまかせてもらえるなら…」と、就任の条件を付けてきたといわれる監督候補たちのことは、もう忘れましょう。既にヴィジョンを描けているエメリによって、アーセナルは多彩な戦術を持つチームに生まれ変わるでしょう。後半戦だけでプレミアリーグ13試合10ゴールと、得点力の高さを見せつけたオーバメヤンはゴールを量産。ラムジーは真のリーダーへと成長し、狙いがより明確になったエジルのパスは鋭さを増すはずです。私が期待しているのは、エルネニー、コラシナツ、マヴロパノスあたりの大化けです。最終ラインは強化が必要ですが、中盤から前は、今のメンバーの活性化と若手抜擢で充分戦えるのではないかと思います。当初は蚊帳の外だったエメリは、採用1名の求人情報に対して最高の「就活」を展開し、完全アウェイでの大逆転勝利をゲットしました。新しいアーセナルのサッカーを、早く観たい！…私も既に、エメリの術中にはまっているのかもしれません。


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