「I am not worried, I am not sad - I am so happy（心配していない、悲しくはない、幸せだよ」。補強ゼロに終わったクラブに対して、不満を口にしなかったポチェッティーノ監督は、「目標を達成した」とまでいってのけました。指揮官が評価しているのは、ハリー・ケイン、ソン・フンミン、エリック・ラメラなど、主力選手と次々に新しい契約を締結したこと。補強ゼロを嘆くのではなく、売却ゼロのほうを見るべきという主張です。これを聞いた多くのプレミアリーグファンが、ツッコミを入れたのではないでしょうか。「大型補強が必要だったんじゃないんですか⁉」…昨季プレミアリーグを3位で終えた直後に、「クラブは勇敢になるべきだ。リスクを取り、新しいアイディアを持ち込む必要がある」とコメントし、ワールドカップが始まる前に補強を終えるようオーダーしたのは、他ならぬポチェッティーノ監督だったからです。

プレミアリーグのトランスファーマーケットが現行のシステムになった2003年以降、誰も補強せずにデッドラインデーを越えたのは今年のトッテナムだけです。2015年の夏に、ヴェンゲル監督のアーセナルが「欧州のトップリーグのクラブで唯一、誰も獲らなかった」と騒がれましたが、この年に補強しなかったのはフィールドプレーヤーで、7月の頭にペトル・チェフと契約を結んでいます。2015-16シーズンのアーセナルは、夏にポドルスキやディアビを放出しつつ、1月にはエルネニーを獲得。2月に首位レスターに劇的勝利を収めて優勝争いに残り、20勝11分7敗で2位フィニッシュを果たしています。「本当のゼロ」のスパーズは、完成度の高さを訴求しながら前年の3位を上回ることができるでしょうか。ポチェッティーノ監督は、意地の悪いプレミアリーグファンがいじりたくなるコメントを連発し、クラブの方針を支持しています。

「われわれにはとてもいいスカッドがある（え…⁉）。素晴らしい選手が揃っており、さらに改善するような選手を加えるのは簡単なことではない」
「もちろん選手を売るわけがなく、既に25人いるので追加するのは困難だ」
「われわれの目標は、レアル・マドリードやマンチェスター・ユナイテッド、マンチェスター・シティと同じレベルだ。今の状態でなければ、それをめざすのは難しいだろう」
「改善できる選手をスカッドに足せないならば、最も重要な仕事はベストプレーヤーを失わないことになる」
「クラブがマネージャーとベストプレーヤーをキープしたのは、素晴らしい仕事だったと思うね」

まさかの「われスカリターンズ」、あるいは「われスカゾンビ」!?ノースロンドンのライバルクラブのサポーターは、つい先頃クラブに別れを告げた御大が講演会でもやったのかと思ったでしょう。人はみな、スタジアムを建設すると、手持ちの選手が宝物に思えてくるのでしょうか。「新スタジアムを建設する」「補強費用にうるさくなる」「補強しない」「われスカ」の四段論法の炸裂に、胸が熱くなったプレミアリーグファンは、私だけではないのではないかと思います。

…すみません。「We have a very good squad」という言葉にビビッときて悪ノリしてしまいましたが、マジメにいうと、見事に掌を返してポジティブコメントを連発したポチェッティーノ監督を素晴らしいと思っています。不調だった補強のプロセスについて聞かれても、「わからない」ととぼけて一切の不満を口にしなかったからこそ、「今のチームには素晴らしい選手が揃っている」という言葉が、迫力とリアリティをもって聞こえてきます。選手たちのモチベーションは、上がりまくるのではないでしょうか。「この監督のために戦いたい、一緒にトロフィーを手に入れたい」と。

彼が通した「筋」は、自らの発言の整合性ではなく、「クラブと今いる選手を信頼する」というスタンスにあるのでしょう。プレミアリーグでトップクラスの指揮官が発した開き直りとも取れるメッセージに触れ、スパーズは勝ってほしい、チャンピオンズリーグの出場権をゲットしてほしいとあらためて思います。夏が来るたびに、アーセナルに願っていたように。

ハリー・ケイン、デル・アリ、エリクセンが織りなす素晴らしいアタックと、フェルトンゲン、アルデルヴァイレルト、ロリスらが仕切る堅守…「スパーズは、このメンバーでどこまでいけるのだろうか」とワクワクしながらチャンピオンズリーグを見始めたのは、2年前でした。昨季、レアル・マドリードを圧倒したメンバーがそのまま残ったチームのチャレンジを、今年も観られると思うとテンションが上がります。大物を獲得し続けなければ勝てないということが定説となったプレミアリーグにおいて、「補強ゼロ」のクラブは「後悔ゼロ」のシーズンを送ることができるでしょうか。大型補強で期待大のリヴァプールとともに、こちらも引き続き応援しようと心に誓う次第であります。本日の開幕戦の相手は、武藤嘉起が加わったニューカッスル。不安と期待が、半々です。（文中の引用は「BBC」の記事「Tottenham achieved objective, says manager Mauricio Pochettino」より。翻訳は筆者）

「I cannot tell you if we're going to sign one, zero, two or three or four（ひとりかゼロか、2か3か4か、どれだけ補強するかいえないんだよ）」…いいんすか!?ポチェッティーノ監督！プレミアリーグのTOP6のなかで、最も腹が据わった指揮官はこの方なのではないかと思います。29日に開催されたインターナショナルチャンピオンズリーグのバルサ戦では、ハリー・ケイン、デル・アリ、デンベレ、アルデルヴァイレルト、フェルトンゲン、ロリス、トリッピアーと、ワールドカップで上位に進出した選手たちがごっそり不在。ぶっつけ本番に近い状態で臨むプレミアリーグは、新スタジアムのオープンも遅れることが決まっており、2節のフラム戦はウェンブリーです。

3節にオールド・トラフォードでマンチェスター・ユナイテッド、新スタジアムで初めて戦う5節の相手はリヴァプール。なかなかタイトなドローにも関わらず、デッドラインデーまで10日を切っても獲得した選手はゼロというエキサイティングな状況が続いています。大丈夫ですか!?ポチェッティーノ監督！既にフレッジとディオゴ・ダロトを確保しているモウリーニョ監督は、「かなり前に5人のリストを出したのに」とぼやいてますが…。

「いや、がんばってるよ。実際、すごく近づいている。トランスファーマーケットはとても近い。クラブはチームを支えるために、何人かの選手を加えてクオリティを高めようとしている。求める結果を出すべく動いてくれているんだ」

2014年にノースロンドンにやってきた指揮官は、プレミアリーグ5位、3位、2位、3位とクラブをチャンピオンズリーグの常連に引き上げ、今季はビッグタイトルを狙っているはずです。昨シーズンが終わった直後、「リスクをとって新しいアイデアを取り入れなければ」と語ったときには、スパーズあるあるともいうべき「ぎりぎりまで補強ゼロの夏休みの宿題状態」は想像していなかったでしょう。この夏は、ソン・フンミンが兵役免除をめざしてアジア競技大会に出場するため、プレミアリーグを3試合ほど飛ばすことになります。冬に加入したルーカス・モウラは順調に仕上がっていますが、出遅れ組がトップフォームに戻るまでは自転車操業を強いられそうです。

マンチェスター・シティ、マンチェスター・ユナイテッド、チェルシーも満足な補強ができているとはいえませんが、それぞれマイナーチェンジでよしとするのか、3週間早まったデッドラインデーからの逆算を誤ったのか。8月の終わりには、最初の答え合わせができそうです。トッテナムが意中の選手を獲り損ねれば、懸案のポジションにほぼ狙い通りの選手を入れたアーセナル、リヴァプールに上にいかれてしまいそうですが、ポチェッティーノさんが怖いのは補強の失敗をものともしないところです。2016-17シーズンはワニャマ、昨季はダヴィンソン・サンチェス以外は期待外れでしたが、初年度はダメだったシソコや復活したラメラなどをうまく活かして3位フィニッシュを決めています。

今季もまた、ルーカス・モウラ、ジョレンテ、ハリー・ウィンクスらが新戦力のように復活して優勝争いに食い込む予感がしてなりません。まずは、ラスト9日の立ち回りを見てみましょう。「Spurs sign Martial」などという背筋が凍る見出しを見なくてすむことを祈りつつ…！

いよいよ、明日から「2018FIFAワールドカップ」ロシア大会が始まります。本田圭佑、香川真司、岡崎慎司、長友佑都にとっては、最後のワールドカップとなるでしょう。ここまでいろいろありましたが、パラグアイに勝っていい雰囲気で大会に臨めそうな日本代表を応援しようと思ってはいるものの、何しろプレミアリーグ中毒患者ですので、イングランド代表のほうに「わが」の2文字をつけそうになります。

本ブログといたしましては、あくまでもプレミアリーグ目線で大会をお伝えできればと考えており、イングランドとベルギーが鎬を削るグループGを軸に熱戦をレポートする所存であります。マンチェスター・ユナイテッドのサポーターとして、ラシュフォード、リンガード、アシュリー・ヤング、フィル・ジョーンズ、ルカク、フェライニに期待しているのですが、もうひとつ、肩入れしたくなるクラブがあります。イングランドに5人、ベルギーに3人を送り込み、それぞれ最大勢力となっているトッテナムです。

昨季プレミアリーグで3位に終わったクラブが気になるのは、レアル・マドリードを圧倒したチャンピオンズリーグの残像が今も眩しいからです。長短のパスを織り交ぜたポチェッティーノ監督の「走るサッカー」は欧州の舞台でも輝いており、ユーヴェと激突したラウンド16も、老獪なイグアインにしてやられた「魔の3分」を除けば互角に戦えていました。ああ、彼らはなぜ無冠なのか。ここ3年、プレミアリーグで3位、2位、3位と健闘し続けているチームは歴史に名を刻めず、タイトルホルダーとして記されているのは、マンチェスター・シティ、マンチェスター・ユナイテッド、チェルシー、アーセナル、レスターです。選手層の薄さと経験値の低さが、彼らをグッドルーザーに留めてしまうのでしょう。

イングランド代表とベルギー代表にも同じ匂いが漂います。47歳のガレス・サウスゲートと44歳のロベルト・マルティネスという2人の若き指揮官が、決勝の舞台となるルジニキ・スタジアムでトロフィーを掲げている姿は想像できません。それでも、ロシアで戦う8人の白い戦士たちが、ワールドカップという最高の舞台のファイナリストになる姿を夢想してしまいます。プレミアリーグ30ゴールのハリー・ケイン、10ゴール10アシストのエリクセン、中盤を仕切るエリック・ダイアーとデンベレ、堅守のアルデルヴァイレルト＆フェルトンゲン、クロス職人トリッピアーに、もちろんデル・アリ。

ポチェッティーノ監督が新たな5年契約を結び、ハリー・ケインが6年のコミットメントを約束した今、デル・アリにも週給10万ポンドと書かれた長期の契約書が提示されています。「スパーズは、監督とエースの長期契約締結によるドミノ効果を狙っている」と報じた「イブニング・スタンダード」は、デル・アリは金曜日にサインするはずとポジティブな見通しを伝えています。これが事実なら、イングランド代表の20番には、メディアから流れてくるノイズを封じたうえで、勝負の大会に集中していただければと思います。

2つの国の魅力を語ろうと思えば、プレミアリーグ史上最強といわれたマンチェスター・シティを忘れてはいけません。イングランドにはデルフ、カイル・ウォーカー、ジョン・ストーンズ、スターリング。ベルギーにはデブライネとコンパニという攻守のキーマンがいます。さらにはクルトワ、アザール、ヘンダーソン、アレクサンダー・アーノルド…！プレミアリーグとチャンピオンズリーグを盛り上げてくれた選手たちの活躍が、今から楽しみです。グループGの初戦は6月18日。イングランドはチュニジアと、ベルギーはパナマと対戦します。

プレミアリーグの名守護神といえば、誰を思い浮かべるでしょうか。セーブ率No.1のデ・ヘア、優勝に貢献したエデルソン、イングランド代表のゴールマウスを争うピックフォードとバトランド。デ・ヘアに次ぐセーブ率を誇るバーンリーのニック・ポープや、スウォンジーのファビアンスキを想起した人は、なかなかのプレミアリーグ通です。そして、ウーゴ・ロリス。チェフに衰えが感じられるようになり、ジョー・ハートのセーブミスが話題になるなか、スパーズのGKについても賛否両論ありそうです。イギリスメディア「スカイスポーツ」によると、2015-16シーズン以降のプレミアリーグで、ゴールに直結するミスが最も多いGKは誰あろうロリスだそうです。

直近3シーズンで、ロリスが犯した失点を呼び込むエラーは10。2位はライバルクラブの大黒柱ペトル・チェフの9、3位はリヴァプ―ルのシモン・ミニョレとボーンマスのアルトゥール・ボルツの7となっています。ロリスのミスのうち、半分の5つまでが今季プレミアリーグで積み上げたもの。チェルシー、アーセナル、マンチェスター・シティといった強豪との直接対決で、自らのプレイから失点を許しており、ネガティブな見出しが現地メディアを飾ることが増えています。

フィールドプレーヤーも対象に入れて、「2015-16シーズン以降のシュートにつながるミス」をカウントしても、ロリスはプレミアリーグNo.1の20回を記録。2位はチェフの13回、3位はボーンマスのサイモン・フランシスとスパーズのエリック・ダイアーの12回となっており、ロリスがいかにミスが多いプレイヤーかがわかります。これらの数字からは、スパーズで6シーズンめを迎えた31歳のGKが下り坂に差しかかっているように見えるのですが、「スカイスポーツ」の主張はさにあらず。アダム・ベイト記者は、「なぜロリスが数多くのミスを犯しているのか、その背景に目を向けるべき」としています。

ロリスの特徴のひとつとして、「ボックスを飛び出し、スイーパーのようにラインの裏に出るボールをクリアする」プレイがあります。マンチェスター・シティのエデルソンもまた、高いラインの裏をカバーするのを得意としていますが、今季プレミアリーグNo.1の40回の飛び出しを記録しているブラジル人GKに次いで、ロリスは2位の32回。過去3年間の106回はリーグ1位で、96.2％という高い成功率を誇ります。さらに注目すべきは、パス本数です。3シーズンで味方に出したパスは700本を超えており、最多の244本をミスしているのですが、今季プレミアリーグに絞れば、パス本数はエデルソンの次に多く、4人しかいないパス成功率90％以上のGKのひとりはロリスです。「ゴールライン上にいれば、批判を呼び込む可能性は下がるが、（ポチェッティーノ監督のスタイルにおいては）それは正しいことではない」。積極的にDFをサポートするからこそ、ミスが多くなるとして、メディアはその姿勢を称えています。

マンチェスター・ユナイテッドサポーターとしては、ダヴィド・デ・ヘアこそがプレミアリーグNo.1と主張したいのですが、稀代のショットストッパーである一方で、前に飛び出すプレイは少なく、味方に確実につなぐよりもルカクめがけて大きく蹴ることが多いクラシックなスタイル。チームに対する貢献度をエデルソンやロリスと比較すると、熱い議論を呼び起こしそうです。ロリスに懐疑的な「besoccer」は、「The double-edged sword（両刃の剣）」と評していますが、スパーズサポーターのみなさん、いかがですか…？


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年間の売上3億660万ポンド（約460億円）はクラブレコード。2015-16シーズンの2億980万ポンド（約315億円）から46％も伸びています。昨季プレミアリーグを2位でフィニッシュしたトッテナムが、前期の決算の結果を発表しました。売上増加のキーとなったのは、前年の9480万ポンド（約142億円）から1億4980万ポンド（約225億円）と大幅に伸びたテレビ放映権料。プレミアリーグが3年で95億ユーロ（約1兆2400億円）という巨額の契約を結んだためにベースが上がり、クラブ最高位の2位でシーズンを終えたことが大幅な伸びにつながりました。

マッチデイ収入、スポンサー収入などそれぞれの科目ごとに、前年と比較してみましょう。プレミアリーグにおけるマッチデイ収入は前年の2200万ポンドから1900万ポンド（約28億5000万円）に減少。62000人収容の新スタジアム建設に伴うホワイト・ハート・レーンの北東コーナー解体がその理由です。これ以外は軒並み伸びており、スポンサーシップは前期の4880万ポンドから5470万ポンド（約82億円/12%UP）、マーチャンダイジングによる収益は1200万ポンドから1400万ポンド（約21億円）に増加しています。

伸び率No.1は、チャンピオンズリーグ関連です。昨季はグループステージで敗退となり、年明けはヨーロッパリーグにまわったものの、マッチデイ収益と賞金の総額は2015-16シーズンの1870万ポンドから4460万ポンド（約67億円）と240％UP！国内カップも240万ポンドから500万ポンドと倍増しており、チームの好成績が収益に大きく反映されているのがよくわかります。

これらの数字をまとめると、営業利益は1億1700万ポンド（約176億円）。2016年6月期の6330万ポンドから85％も伸びており、新スタジアム建設を含むノーザンバーランド開発プロジェクトに投資した3億1500万ポンド（約473億円）は、さほど時間をかけずに回収できそうです。

「新しいスタジアムとトレーニングセンターのプロジェクトが進行中で、ファイナンスもヒューマン・リソースも素晴らしいレベルで進化を遂げている。クラブを預かる者として、成長をマネジメントしながら将来の安定を確保しなければならない」（ダニエル・レヴィ会長）

先日のチェルシー戦の勝利でチャンピオンズリーグ出場権獲得に大きく近づいたクラブは、CLの決勝トーナメント＆FAカップ4強進出などによって、来期もさらに売上を伸ばすものと思われます。6万2000人を呑み込むスタジアムは、既にシーズンチケットのウェイテイングリストを抱えており、地元に1200人の雇用をもたらしているとのこと。スパーズの決算を報じた「BBC」のサイモン・ストーン記者は、「トッテナムは、ポチェッティーノ監督が夏にクラブを離れることを許したくないだろう。ハリー・ケインやデル・アリもそこに含まれる。ダニー・ローズとアルデルヴァイレルトはどうなるかわからないが…」とコメント。数字を見ると、レヴィ会長の経営手腕と指揮官の貢献度の高さをあらためて感じます。

高く美しい屋根とLEDビデオスクリーンを備えた新しいスタジアムで、プレミアリーグやチャンピオンズリーグを戦うトッテナムを早く観たいですね。もちろんあの監督と、今いる素晴らしい選手たちが戦う姿を。